Koty wymagają pewnych składników odżywczych, które nie są niezbędne dla innych ssaków. Wiele z tych niezbędnych składników odżywczych występuje naturalnie w tkankach zwierzęcych, co świadczy o tym, że koty rozwinęły wyspecjalizowane wymagania żywieniowe, zgodne z ewolucyjnym wpływem mięsożercy (MacDonald i in., 1984).

Ponadto w żywieniu kotów istotny jest skład odżywczy i smakowitość diety. Jeśli jest niesmaczny, koty odmówią jedzenia, co w konsekwencji może skutkować niedoborami niezbędnych składników odżywczych, co może rozwinąć się w stany kliniczne (Zaghini i Biagi, 2005). Podkreśla to znaczenie opracowywania i podawania bardzo smacznej i pożywnej diety dla kotów.

Lipidy stanowią grupę cząsteczek organicznych, do których zaliczają się tłuszcze i oleje. Lipidy w diecie są źródłem niezbędnych kwasów tłuszczowych i skoncentrowanej energii, ponieważ tłuszcz dostarcza dwukrotnie więcej kalorii/g w porównaniu z białkiem i węglowodanami. Lipidy odgrywają ważną rolę jako nośniki witamin rozpuszczalnych w tłuszczach i steroli oraz są składnikami wielu prekursorów hormonów. Dodatkowo wykorzystuje się je w celu poprawy smakowitości i właściwości tekstury suchej karmy (Trevizan i Kessler, 2009).

Kwasy tłuszczowe są integralnym składnikiem lipidów. Niezbędny charakter kwasu tłuszczowego wynika przede wszystkim z niezdolności zwierzęcia do jego syntezy w ilościach wystarczających do zaspokojenia jego potrzeb metabolicznych (Bauer, 2008). Koty, podobnie jak psy, wymagają niezbędnego kwasu tłuszczowego – kwasu linolowego. Kwas linolowy jest wielonienasyconym kwasem tłuszczowym omega-6. Kwasy tłuszczowe mogą być wydłużane i desaturowane do alternatywnych, długołańcuchowych kwasów tłuszczowych. Na przykład psy łatwo przekształcają kwas linolowy w kwas arachidonowy za pomocą enzymu Δ6-desaturazy. Jednakże koty nie są w stanie tego zrobić, ponieważ konwersja jest ograniczona ze względu na niską aktywność enzymu Δ6-desaturazy w wątrobie kota. W rezultacie kwas arachidonowy jest niezbędnym kwasem tłuszczowym u kotów i musi być dostarczany w diecie. Kwas arachidonowy występuje w dużych ilościach w tkankach zwierzęcych, zwłaszcza w narządach (Trevizan i in., 2012). Zwiększa to wymóg, aby koty, jako bezwzględni mięsożercy, spożywały tkanki zwierzęce w celu zaspokojenia swoich potrzeb żywieniowych.

Witaminy to związki organiczne wymagane tylko w małych ilościach i zaliczane do niezbędnych mikroelementów. Ponieważ nie są syntetyzowane endogennie, muszą być pozyskiwane z pożywienia. Witaminy pełnią różnorodne funkcje biochemiczne, które są niezbędne do utrzymania prawidłowego zdrowia i integralności metabolicznej. Zapotrzebowanie żywieniowe kotów na określone witaminy różni się od zapotrzebowania większości innych ssaków. Te cechy szczególne wynikają ze znacznych różnic w aktywności enzymów podczas syntezy niacyny (witaminy B3) i witaminy A (NRC, 2006).

Niacyna w diecie jest niezbędna u kotów, ponieważ niacyna (i powiązane związki, w tym kwas nikotynowy i dinukleotyd nikotynoamidoadeninowy, NAD) odgrywa zasadniczą rolę jako koenzymy w metabolizmie węglowodanów, aminokwasów i ciał ketonowych u kotów. Koty, w przeciwieństwie do psów, nie potrafią syntetyzować znacznych ilości niacyny z niezbędnego aminokwasu tryptofanu. Dzieje się tak z powodu bardzo wysokiego poziomu aktywności enzymu (karboksylazy pikolinowej), który szybko przekształca metabolit tryptofanu w acetylo-CoA, a nie w niacynę, co skutkuje niewystarczającą produkcją niacyny. W rezultacie zapotrzebowanie kotów na niacynę jest 2.4 razy wyższe niż u psów (NRC, 2006).

Podobnie koty wymagają dietetycznej, wstępnie uformowanej witaminy A. Witamina A jest niezbędna dla wzroku, różnicowania komórkowego i funkcjonowania układu odpornościowego u kotów. Karotenoidy, na przykład β-karoten, są prekursorami witaminy A. Są syntetyzowane przez rośliny i dlatego powszechnie występują w warzywach, takich jak marchew i słodkie ziemniaki. Dla porównania, tkanki zwierzęce zawierają stosunkowo niskie stężenia karotenoidów i odpowiednią ilość witaminy A. Koty, jako bezwzględni mięsożercy, nie mają enzymu niezbędnego do wytworzenia witaminy A z β-karotenu i chociaż mogą wchłaniać β-karoten, nie są w stanie przekształcić go w witamina A (Schweigert i in., 2002). Gotowa witamina A w diecie jest niezbędna wyłącznie kotom, ponieważ psy posiadają enzymy niezbędne do przekształcania karotenoidów (Zaghini i Biagi, 2005).

Jako bezwzględni mięsożercy, koty w dużym stopniu polegają na składnikach odżywczych łatwo dostępnych w tkankach zwierzęcych. Ważne jest, aby koty otrzymywały dietę wysokobiałkową zawierającą niezbędne aminokwasy. Oprócz niezbędnych aminokwasów, którymi dzielą się psy, koty potrzebują tauryny, która występuje w składnikach pochodzenia zwierzęcego. Wysokie stężenia niezbędnego kwasu arachidonowego, kwasu tłuszczowego występujące w tkankach zwierzęcych, zwiększają zapotrzebowanie na składniki odżywcze, szczególnie w produktach pochodzenia zwierzęcego. Wreszcie, koty wymagają witamin w diecie, które inne ssaki mogą endogennie syntetyzować. Przykładami są niacyna i preformowana witamina A.

• Bauer, JJE (2008). Metabolizm niezbędnych kwasów tłuszczowych u psów i kotów. Revista Brasileira de Zootecnia, 37, 20-27.
• Eisert, R. (2011). Hiperkarnożerność i mózg: ponowne rozważenie zapotrzebowania na białko kotów. Journal of Comparative Physiology B, 181 (1), 1-17.
• FEDIAF (2021). Wytyczne żywieniowe dla kompletnej i uzupełniającej karmy dla kotów i psów. Europejska Federacja Przemysłu Karmy dla Zwierząt Domowych. Bruksela.
• Hayes, KC, Carey, RE i Schmidt, SY (1975). Zwyrodnienie siatkówki związane z niedoborem tauryny u kota. Nauka, 188(4191), 949-951.
• MacDonald, ML, Rogers, QR i Morris, JG (1984). Żywienie kota domowego, ssaka mięsożernego. Roczny przegląd żywienia, 4(1), 521-562.
• Morris, JG i Rogers, QR (1978). Zatrucie amoniakiem u prawie dorosłego kota w wyniku niedoboru argininy w diecie. Nauka, 199(4327), 431-432.
• NRC (Krajowa Rada ds. Badań). (2006). Zapotrzebowanie pokarmowe psów i kotów. Akademie Narodowe Prasa. Waszyngton.
• Pion, PD, Kittleson, MD, Rogers, QR i Morris, JG (1987). Niewydolność mięśnia sercowego u kotów związana z niską tauryną w osoczu: odwracalna kardiomiopatia. Nauka, 237(4816), 764-768.
• Russell, K., Murgatroyd, PR i Batt, RM (2002). Utlenianie białka netto jest dostosowane do spożycia białka w diecie kotów domowych (Felis silvestris catus). The Journal of Nutrition, 132(3), 456-460.
• Schweigert, FJ, Raila, J., Wichert, B. i Kienzle, E. (2002). Koty wchłaniają β-karoten, ale nie jest on przekształcany w witaminę A. The Journal of Nutrition, 132(6), 1610S-1612S.
• Trevizan, L. i Kessler, ADM (2009). Lipidy w żywieniu psów i kotów: metabolizm, źródła i zastosowanie w dietach praktycznych i leczniczych. Revista Brasileira de Zootecnia, 38, 15-25.
• Trevizan, L., Kessler, ADM, Brenna, JT, Lawrence, P., Waldron, MK i Bauer, JE (2012). Utrzymanie kwasu arachidonowego i dowody na desaturację Δ5 u kotów karmionych dietami wzbogaconymi w kwas γ-linolenowy i linolowy. Lipids, 47(4), 413-423.
• Verbrugghe, A. i Bakovic, M. (2013). Osobliwości metabolizmu jednowęglowego u ściśle mięsożernego kota i rola w lipidozie wątroby kotów. Składniki odżywcze, 5(7), 2811-2835.
• Zaghini, G. i Biagi, G. (2005). Cechy żywieniowe i smakowitość diety kota. Komunikaty z badań weterynaryjnych, 29(2), 39-44.