Koty wymagają niektórych składników odżywczych, które nie są niezbędne dla innych ssaków. Wiele z tych niezbędnych składników odżywczych występuje naturalnie w tkankach zwierzęcych, co odzwierciedla, że koty wykształciły specjalistyczne wymagania żywieniowe zgodne z ewolucyjnym wpływem bycia ścisłymi mięsożercami (MacDonald et al., 1984).

Ponadto, przy karmieniu kotów, skład odżywczy i smakowitość diety są kluczowe. Jeśli dieta nie jest smakowita, koty odmówią jedzenia i w konsekwencji mogą stać się niedoborowe w niezbędne składniki odżywcze, co prowadzi do stanów klinicznych (Zaghini & Biagi, 2005). To podkreśla znaczenie formułowania i karmienia wysoko smakowitymi, odżywczymi dietami dla kotów.

Lipidy stanowią grupę organicznych cząsteczek, które obejmują tłuszcze i oleje. Lipidy w diecie są źródłem niezbędnych kwasów tłuszczowych i skoncentrowanej energii, ponieważ tłuszcz dostarcza dwukrotnie więcej kalorii na gram w porównaniu z białkami i węglowodanami. Lipidy odgrywają ważną rolę jako nośniki witamin rozpuszczalnych w tłuszczach i steroli oraz są składnikami wielu prekursorów hormonalnych. Ponadto są wykorzystywane do poprawy smakowitości i właściwości teksturalnych suchej karmy (Trevizan & Kessler, 2009).

Kwasy tłuszczowe są integralnymi składnikami lipidów. Niezbędny charakter kwasu tłuszczowego wynika głównie z niezdolności zwierzęcia do jego syntezy w wystarczających ilościach, aby zaspokoić jego potrzeby metaboliczne (Bauer, 2008). Koty, podobnie jak psy, wymagają niezbędnego kwasu tłuszczowego kwasu linolowego. Kwas linolowy to wielonienasycony kwas tłuszczowy omega-6. Kwasy tłuszczowe mogą być wydłużane i odtłuszczane do alternatywnych, dłuższych kwasów tłuszczowych. Na przykład psy łatwo przekształcają kwas linolowy w kwas arachidonowy dzięki enzymowi Δ6-desaturazy. Jednak koty nie są w stanie tego zrobić, ponieważ konwersja jest ograniczona z powodu niskiej aktywności enzymu Δ6-desaturazy w wątrobie kota. W rezultacie kwas arachidonowy jest niezbędnym kwasem tłuszczowym dla kotów i musi być dostarczany w diecie. Kwas arachidonowy występuje obficie w tkankach zwierzęcych, zwłaszcza w narządach (Trevizan et al., 2012). To potwierdza, że koty jako obowiązkowi mięsożercy muszą spożywać tkanki zwierzęce, aby spełnić swoje potrzeby żywieniowe.

Witaminy są organicznymi związkami wymaganymi tylko w małych ilościach i są klasyfikowane jako niezbędne mikroelementy. Ponieważ nie są one syntetyzowane endogennie, muszą być dostarczane z dietą. Witaminy mają różnorodne funkcje biochemiczne, które są niezbędne do utrzymania normalnego zdrowia i integralności metabolicznej. Wymagania żywieniowe kotów dotyczące określonych witamin różnią się od wymagań większości innych ssaków. Te szczególności wynikają z znaczących różnic w aktywnościach enzymów podczas syntezy niacyny (witaminy B3) i witaminy A (NRC, 2006).

Dieta zawierająca niacynę jest niezbędna dla kotów, ponieważ niacyna (i związane z nią związki, w tym kwas nikotynowy i dinukleotyd nikotynamidoadeninowy, NAD) odgrywa fundamentalną rolę jako koenzymy w metabolizmie węglowodanów, aminokwasów i ciał ketonowych u kotów. Koty, w przeciwieństwie do psów, nie mogą syntetyzować znaczących ilości niacyny z niezbędnego aminokwasu tryptofanu. Wynika to z bardzo wysokiego poziomu aktywności enzymu (picolinic carboxylase), który szybko przekształca metabolit tryptofanu w acetyl-CoA, a nie niacynę, co skutkuje niewystarczającą produkcją niacyny. W rezultacie zapotrzebowanie kotów na niacynę jest 2.4 razy wyższe niż u psów (NRC, 2006).

Podobnie koty wymagają diety zawierającej preformowaną witaminę A. Witamina A jest niezbędna dla wzroku, różnicowania komórek i funkcji immunologicznych u kotów. Karotenoidy, takie jak β-karoten, są prekursorami witaminy A. Są one syntetyzowane przez rośliny, a zatem powszechnie występują w warzywach, takich jak marchew i słodkie ziemniaki. W porównaniu z tym tkanki zwierzęce zawierają stosunkowo niskie stężenia karotenoidów i odpowiednie ilości witaminy A. Jako obowiązkowi mięsożercy koty nie posiadają enzymu wymaganego do produkcji witaminy A z β-karotenu, i chociaż mogą wchłaniać β-karoten, nie mogą go przekształcić w witaminę A (Schweigert et al., 2002). Preformowana witamina A jest niezbędna tylko dla kotów, ponieważ psy posiadają enzymy niezbędne do przekształcania karotenoidów (Zaghini & Biagi, 2005).

Jako obowiązkowi mięsożercy koty w dużej mierze polegają na składnikach odżywczych występujących w tkankach zwierzęcych. Ważne jest, aby koty były karmione dietą wysokobiałkową, zawierającą niezbędne aminokwasy. Oprócz niezbędnych aminokwasów dzielonych z psami, koty potrzebują tauryny, która znajduje się w składnikach pochodzenia zwierzęcego. Wysokie stężenia niezbędnego kwasu tłuszczowego, kwasu arachidonowego, występującego w tkankach zwierzęcych, wzmacniają to zapotrzebowanie na składniki odżywcze, zwłaszcza z produktów pochodzenia zwierzęcego. Wreszcie, koty wymagają witamin w diecie, których inne ssaki mogą syntetyzować endogennie. Przykładami są niacyna i preformowana witamina A.

• Bauer, J. E. (2008). Essential fatty acid metabolism in dogs and cats. Revista Brasileira de Zootecnia, 37, 20-27.
• Eisert, R. (2011). Hypercarnivory and the brain: protein requirements of cats reconsidered. Journal of Comparative Physiology B, 181(1), 1-17.
• FEDIAF. (2021). Nutritional Guidelines for Complete and Complementary Pet Food for Cats and Dogs. European Pet Food Industry Federation, Brussels.
• Hayes, K. C., Carey, R. E., & Schmidt, S. Y. (1975). Retinal degeneration associated with taurine deficiency in the cat. Science, 188(4191), 949-951.
• MacDonald, M. L., Rogers, Q. R., & Morris, J. G. (1984). Nutrition of the domestic cat, a mammalian carnivore. Annual Review of Nutrition, 4(1), 521-562.
• Morris, J. G., & Rogers, Q. R. (1978). Ammonia intoxication in the near-adult cat as a result of a dietary deficiency of arginine. Science, 199(4327), 431-432.
• NRC (National Research Council). (2006). Nutrient requirements of dogs and cats. National Academies Press, Washington, DC.
• Pion, P. D., Kittleson, M. D., Rogers, Q. R., & Morris, J. G. (1987). Myocardial failure in cats associated with low plasma taurine: a reversible cardiomyopathy. Science, 237(4816), 764-768.
• Russell, K., Murgatroyd, P. R., & Batt, R. M. (2002). Net protein oxidation is adapted to dietary protein intake in domestic cats (Felis silvestris catus). The Journal of Nutrition, 132(3), 456-460.
• Schweigert, F. J., Raila, J., Wichert, B., & Kienzle, E. (2002). Cats absorb β-carotene, but it is not converted to vitamin A. The Journal of Nutrition, 132(6), 1610S-1612S.
• Trevizan, L., & Kessler, A. M. (2009). Lipids in dogs and cats’ nutrition: metabolism, sources and application in practical and therapeutic diets. Revista Brasileira de Zootecnia, 38, 15-25.
• Trevizan, L., Kessler, A. M., Brenna, J. T., Lawrence, P., Waldron, M. K., & Bauer, J. E. (2012). Maintenance of arachidonic acid and evidence of Δ5 desaturation in cats fed γ-linolenic and linoleic acid enriched diets. Lipids, 47(4), 413-423.
• Verbrugghe, A., & Bakovic, M. (2013). Peculiarities of one-carbon metabolism in the strict carnivorous cat and the role in feline hepatic lipidosis. Nutrients, 5(7), 2811-2835.
• Zaghini, G., & Biagi, G. (2005). Nutritional peculiarities and diet palatability in the cat. Veterinary Research Communications, 29(2), 39-44.